如果色彩設計得好，往往只需很少的費用就可以使室內環境大放異彩；反之，則會變得庸俗而令人難以忍受。具體地講，色彩主要有以下幾方面的作用。

心理作用是指色彩在人的心理上產生的反應。色彩的象征力、主觀感知力和色彩辨別力，都是心理學上的重要問題。色彩美學表現在三個方面，即印象（視覺上）、表現（情感上）、結構（象征上）。

當我們處在一個四壁雪白的房間里，就會產生單調乏味的心理反應。可是若是有了色彩的處理，哪怕是一幅精致的畫卷，一盆小小的綠化，或一件別致的陳設，都可以使室內環境有了視覺中心，從而充滿生機，情趣盎然。如果色彩的處理是和諧的，就會使室內的環境美化，人們的情緒被調整至積極狀態。

由于不同色彩風格不同，所以不同色彩環境會對人的心理和情緒產生不同的影響。作為客觀存在的物質，色彩本身并沒有個性和表情。然而，由于人們的實踐經驗，常把顏色與事物加以聯想，通過色相的表面特征，便會產生不同的心理效果。以紅色為例，正常人會產生兩種心理效應：一是聯想到為正義事業獻身的烈士、英雄而感到紅色的高尚；然而，紅色也會使人聯想到兇殺和殘暴而產生的恐怖、刺激的感受。